Aunque inicialmente se había previsto que estaría interno una semana, la evolución positiva ha permitido que el papa León XIV reciba este 17 de octubre el alta hospitalaria, solo cuatro días después de haber atravesado una cirugía por cáncer de pulmón.
El domingo pasado, el propio jefe de la Iglesia católica, de 71 años, se encargó de comunicar a sus fieles reunidos en la Plaza de San Pedro que los médicos habían detectado un nódulo en su pulmón y que sería necesario extirparlo.
En la intervención del martes se confirmó que se trataba de un adenocarcinoma, el tipo más frecuente de cáncer de pulmón, lo que motivó la extirpación no solo del tumor sino también del lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica de cirugía videoasistida, un método radical para extraer el tejido canceroso.
Finalmente, tras una evolución favorable, este sábado, su médico personal y su cirujano informaron que el sumo pontífice «reúne las condiciones necesarias para recibir el alta hospitalaria», basándose en los resultados de los análisis de sangre y una radiografía de tórax realizados en horas de la mañana, así como en la evaluación de su estado clínico.
Este mediodía, León XIV celebró una última misa en el hospital Gemelli de Roma –al que había sido ingresado el lunes pasado– y, en horas de la tarde, salió del centro médico caminando con normalidad, sonriente, y saludando a pacientes del hospital y a los fieles congregados en la puerta principal del nosocomio.
Tras detenerse unos minutos a conversar con una niña y su familiar, subió al carro para regresar al Vaticano, donde «mañana rezará el ángelus desde la ventana de los aposentos papales», según reveló la Santa Sede.
El resto de su agenda es una incógnita, pero se espera que su actividad se vea reducida a mínimos en medio de una convalecencia que se estima de unas tres semanas.
Además, los médicos aún están a la espera de los resultados de diversos análisis para determinar la composición molecular y genética exacta del cáncer, establecer si este se ha extendido más allá del lóbulo y definir si es necesario administrar algún tratamiento adicional.
Leer también¿Qué es el adenocarcinoma de pulmón, el tipo de cáncer que se le detectó al papa León XIV?
Los preparativos para su viaje a América Latina siguen su curso
El viernes, el Vaticano difundió las primeras imágenes del sumo pontífice tras la cirugía, en las que se lo observó de pie ante un altar en la capilla del hospital, vestido con ornamentos de color verde.
León XIV presidió una misa en solitario y distribuyó la comunión al personal sanitario y a los miembros de la Gendarmería vaticana, además de agradecer a los integrantes del hospital por «su labor diaria en el cuidado de los enfermos, especialmente en su fragilidad, y, de manera particular, por la atención que le han brindado a él», según detalló el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni.
En la víspera de su salida del hospital, el papa también se reunió con sus colaboradores más cercanos y mantuvo una conversación telefónica con el presidente ruso Vladímir Putin, en la que le expresó su profunda preocupación por la grave crisis humanitaria de Oleshki, una ciudad ucraniana bajo ocupación rusa en la región de Jersón, y reclamó la llegada de alimentos y medicamentos a esa zona.
La expectativa está puesta en saber si León XIV podrá realizar con normalidad su viaje a América Latina, programado del 6 al 17 de noviembre bajo una exigente agenda que le llevará a Uruguay, Argentina y Perú y que incluye una docena de vuelos, dos trayectos en helicóptero y viajes a zonas de altura.
El viernes, el Vaticano dio señales de que los preparativos siguen su curso, al publicar los nombres de los periodistas acreditados para viajar en el avión del Papa.
Leer tambiénEl papa cancela sus actos hasta el 20 de octubre: ¿está en riesgo el viaje a Latinoamérica por su cirugía?
La salida del hospital le da un margen de tres semanas de recuperación, al límite de lo que cirujanos oncológicos recomiendan para permitir a sus pacientes que tomen vuelos, siempre y cuando su evolución sea favorable.
Las dudas sobre el rumbo de su pontificado
El diagnóstico de cáncer del papa causó conmoción y planteó interrogantes inesperados sobre el rumbo que puede tomar su pontificado, que apenas inició en mayo de 2025 pero que en ese corto período se ha caracterizado por numerosos viajes al extranjero y la asunción de un rol de liderazgo moral en un escenario mundial convulsionado.
Hasta ahora, a León XIV se le había destacado por su relativa juventud –fue electo con 69 años frente a los 76 de su antecesor Francisco, o los 78 de Benedicto XVI al momento de sus nombramientos– y su vitalidad, lo que había traído cierta tranquilidad de que pudiera guiar a la Iglesia Católica durante bastante tiempo antes de sufrir las consecuencias del paso del tiempo.
En un hecho poco habitual, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, señaló el viernes que el pontífice podría necesitar ajustar su agenda «en función de su estado de salud».
Los vaticanistas y expertos médicos han llamado a la cautela y han puntualizado que el pronóstico del pontífice dependerá de varios factores, entre ellos si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, algo que por el momento se desconoce.
«Es demasiado pronto para determinar cómo afectará esto a la agenda del papa León y a su capacidad para desempeñar las funciones propias del pontificado. Si su recuperación es completa y no requiere un tratamiento agresivo, es posible que el papa pueda continuar con sus actividades habituales», declaró a Reuters John Thavis, experto en el Vaticano.
El propio Francisco había sido sometido a una cirugía en su juventud para extirparle parte de un pulmón y, si bien convivió con eso, luchó contra problemas respiratorios y de movilidad (por problemas crónicos en su rodilla derecha) durante buena parte de su pontificado y falleció en 2025 tras una larga hospitalización por neumonía bilateral.
Sin embargo, para León XIV, un dato alentador es que su tumor fue detectado en una etapa temprana, lo que mejora sus posibilidades de una recuperación completa.
Leer tambiénTras alentar a Europa a defender la paz, el papa León XIV concluye su histórica visita a Francia
Del mismo modo, algunos analistas han destacado que esto podría, incluso, fortalecer su imagen y su cercanía con el público, al ubicarlo entre las personas “frágiles” y “vulnerables” que han ocupado un foco central desde el inicio de su pontificado.
Para Natalia Imperatori-Lee, profesora asociada de teología en la Universidad de Fordham, «hay algo realmente hermoso en que incluso la persona más poderosa de la iglesia esté quebrantada».
«(León XIV) ha sido sumamente elocuente al explicar cómo nuestra fragilidad es también una fuente de nuestra fortaleza», concluyó en diálogo con la agencia AP.
Con Reuters, AP y EFE
