El Nepal causado por un colapso glaciar ha dejado cientos de muertos y miles de desaparecidos.
NUEVA YORK. -Las devastadoras inundaciones repentinas que golpearon el miércoles la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en China, mantienen desaparecidos a cientos de personas, entre ellas decenas de ciudadanos estadounidenses, mientras los equipos de rescate enfrentan enormes dificultades para acceder a las zonas afectadas.
La cifra de estadounidenses cuyo paradero se desconoce fue inicialmente situada en 65, según información proporcionada por el Consejo de Turismo de Nepal y publicada por medios estadounidenses como CBS News y ABC News. Posteriormente, el Departamento de Estado de Estados Unidos informó que tenía conocimiento de unos 90 ciudadanos estadounidenses posiblemente afectados y aún no localizados.
El Departamento de Estado señaló además que tres estadounidenses habían sido rescatados y que, hasta ese momento, no tenía conocimiento de ciudadanos estadounidenses fallecidos. Muchos de los estadounidenses que permanecen sin contacto se encontraban en la región como parte de viajes y peregrinaciones hacia el monte Kailash, uno de los principales lugares sagrados de Asia.
La tragedia comenzó el 26 de agosto, cuando una enorme masa de agua, lodo, rocas y material glaciar descendió por los valles de la zona fronteriza. Las investigaciones preliminares apuntan a que el desastre fue provocado por el colapso de un glaciar, que habría bloqueado temporalmente un río antes de liberar una poderosa corriente hacia las comunidades ubicadas aguas abajo.
El impacto se extendió por varias zonas de Nepal, particularmente los distritos de Rasuwa y Nuwakot, donde fueron destruidas viviendas, carreteras y puentes. Las aguas también afectaron importantes rutas de comunicación y áreas utilizadas por turistas y peregrinos internacionales.
En el lado nepalí, las cifras de desaparecidos cambiaron rápidamente a medida que avanzaban las labores de búsqueda. El Consejo de Turismo llegó a reportar 667 turistas desaparecidos, de los cuales 540 eran extranjeros procedentes de 31 países, según datos difundidos por Reuters.
En el Tíbet, territorio autónomo de China, la situación también es grave. La televisión estatal CCTV informó de 558 personas desaparecidas en el condado de Gyirong, incluidas 260 extranjeras, además de tres fallecidos confirmados en territorio chino.
Las operaciones de rescate continúan mientras las autoridades vigilan el riesgo de nuevos desbordamientos. Un lago formado por la acumulación de agua y escombros representa una amenaza adicional para las zonas ya devastadas.
Reuters informó este viernes que las operaciones de rescate fueron reanudadas después de una interrupción temporal provocada por el temor a nuevas inundaciones. El balance general superaba entonces los 550 fallecidos entre Nepal y Tíbet, mientras cerca de 1,000 personas permanecían desaparecidas.
La magnitud de la emergencia y la rapidez con que cambian las cifras hacen que la identificación de las víctimas y desaparecidos continúe siendo una de las principales dificultades para las autoridades de Nepal, China y los gobiernos extranjeros.
