El acuerdo obliga a modificar funciones de Facebook e Instagram para protección infantil
Meta alcanzó este miércoles un acuerdo histórico con 47 estados, el Distrito de Columbia y territorios de Estados Unidos, mediante el cual se compromete a pagar hasta 17.100 millones de dólares en sanciones y a introducir cambios importantes en Facebook e Instagram, tras acusaciones de que sus plataformas podían poner en peligro a los niños.
El pacto fue presentado ante el Tribunal Federal del Distrito Norte de California, con sede en Oakland, donde se desarrolla uno de los principales procesos contra la compañía propietaria de Facebook e Instagram. Los estados sostienen que Meta infringió leyes federales relacionadas con la privacidad infantil y normas estatales de protección al consumidor.
Como parte del acuerdo, Meta también aceptó aplicar restricciones al tiempo que los adolescentes pueden permanecer en sus plataformas y eliminar o limitar determinadas funciones que, según las acusaciones, contribuyen a problemas de salud mental entre los menores.
Las medidas representan un cambio relevante para el funcionamiento de las plataformas, cuyo modelo de negocio depende en buena medida de mantener a los usuarios interactuando con sus servicios para generar ingresos mediante la publicidad.
Un litigio que reclamaba US$200.000 millones
El acuerdo pone prácticamente fin a un juicio federal considerado clave en el Distrito Norte de California. En ese proceso, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey reclamaban cerca de 200.000 millones de dólares, bajo la acusación de que Meta había perjudicado a los niños mediante sus plataformas de redes sociales.
Los estados presentaron formalmente el acuerdo con Meta ante el tribunal durante la mañana de este miércoles. Ahora se espera que la jueza Yvonne Gonzalez Rogers revise y apruebe el pacto para que pueda entrar plenamente en vigor.
La magnitud de las cifras refleja la dimensión del conflicto entre la empresa tecnológica y las autoridades estatales y federales, especialmente por las acusaciones relacionadas con el impacto de las redes sociales sobre los usuarios menores de edad.
Meta aún enfrenta otras demandas
Aunque el acuerdo representa un importante avance para cerrar uno de los principales litigios contra Meta, la compañía todavía enfrenta numerosas demandas adicionales.
Entre ellas figuran acciones legales presentadas por distritos escolares y particulares, algunas de las cuales tienen juicios programados para los próximos meses.
Por tanto, el acuerdo alcanzado este miércoles no supone el cierre de todos los procesos judiciales relacionados con las plataformas de Meta y los efectos que se les atribuyen sobre los menores.
El pacto se produce después de las acusaciones de que Facebook e Instagram utilizaban características y mecanismos destinados a mantener la atención de los usuarios, mientras los estados cuestionaban las consecuencias de esas prácticas sobre los niños y adolescentes.
La empresa, además de asumir las sanciones económicas contempladas en el acuerdo, deberá introducir modificaciones en sus productos y establecer límites relacionados con el uso de sus plataformas por parte de adolescentes.
